RİYAD

RİYAD, Suudi Arabistan'ın başkentidir. Ara­bistan Yarımadası'nın ortasında yer alan Riyad eskiden, çöllerle kaplı bu topraklarda İran'ı Mekke'ye bağlayan kervan yolunun üzerinde verimli bir vaha ve ticaret merkeziy­di. Bugün ise modern yapıları, yolları, hasta­ne ve okullarıyla Suudi Arabistan'ın en büyük kentidir.

1924'te Suud hanedanının başkent ilan et­mesiyle kentin siyasal önemi arttı. Mekke dinsel merkez olarak kalırken, Riyad siyasal merkez oldu. 1932'de Suudi Arabistan Krallı­ğı kurulunca başkenti olan kent, özellikle ülkede petrolün bulunmasından sonra hızla gelişti. II. Dünya Savaşı'nın ardından, kentin eski yapıları düzenli bir biçimde yıkılarak yerine bugünkü modern Riyad kuruldu.

Günümüzde Suudi Arabistan'ın ulaşım, ti­caret ve eğitim merkezidir. Kentteki sanayiler arasında çimento fabrikası ve petrol rafinerisi sayılabilir. 1957'de kurulan Riyad Üniversite­si kentin en önemli eğitim kurumudur. Nüfu­su 1.308.000'dir (1981).

1990'da Irak'ın Kuveyt'i işgaliyle başlayan yeni Ortadoğu bunalımı ile birlikte, uluslararası siyasette Suudi Arabistan ve Riyad'ın önemi artmış, dünyanın ilgisi bu bölgeye yönelmiştir.