ZAKKUM

ZAKKUM, alımlı çiçekler açan herdemyeşil bir çalıdır. Anayurdu Akdeniz yöresi olan bu bitki (Nerium oleander) doğada en çok taşlı ve çakıllı topraklarda yetişir. Süs bitkisi ola¬rak dünyanın birçok yerine dağılmıştır; ılıman iklimlerde park ve bahçelere, serin yörelerde ise seralara dikilir.
Zakkum budanmayıp kendi haline bırakı¬lırsa 6 metreye kadar boylanabilir. Dalların çevresinden üçü dördü bir arada çıkan, ma¬vimsi yeşil, kalın yaprakları vardır. Bu mız¬raksı yaprakların uzunluğu 25 santimetreye ulaşabilir. Sık yapraklı dalların ucunda buketler halinde açan kırmızı, pembe, mor ya da beyaz çiçekleri yazın eşsiz güzellikler sunar. .Zakkum çiçeklerinin pek belirgin kokusu yoktur. Oysa, zakkumla çok yakın akraba bir tür olan Güney Asya kökenli Nerium indicum'un çiçekleri vanilya kokuludur.
Zakkum zehirli bir bitkidir. Öyleki anların zakkum çiçeklerinden yaptığı balın ya da dallarının yanarken çıkardığı dumanın bile zehirleyici olduğu söylenir. Bir tek zakkum yaprağı bir atı ya da ineği öldürebilir.